En kypriotisk mann erkjente straffskyld for hacking og utpressing av flere amerikanske selskaper. Joshua Epifaniou innrømmet datamaskinsvindel og betalte $ 600 000 i tilbakebetaling til sine ofre.

Han ble utlevert fra Kypros og vil bli dømt 3. mars

Epifaniou opererte det han beskrev som en „hacking, utpressing, utpressing, [og] bløffing“ -ordning fra 2014 til 2016. Gjennom aliaser som inkluderte „Charley Sullivan“ og „Richard Charley,“ plukket han mål basert på deres Alexa-rangeringer. Det førte ham til flere kjente online-bedrifter – inkludert Turner Broadcasting-eide sportssiden Bleacher Report , DIY-elektronikkselskapet Adafruit og den California-baserte spillportalen Armor Games.

Epifaniou utnyttet sikkerhetsproblemer eller jobbet med medsammensvorne for å få tilgang til sensitiv informasjon fra disse selskapene, og krevde da en bitcoin-løsepenger i bytte for ikke å offentliggjøre den. I følge en tiltale truet han med å publisere Bleacher Reports hele brukerdatabase online, og vellykket presset rundt $ 19.000 i bitcoin fra Turner. (Epifaniou hadde tilsynelatende bare tilgang til en del av databasen, som han mottok fra en konspirator.) Armor Games betalte $ 1.650 i bitcoin etter at han brøt datanettverket og truet med å frigjøre brukerkonto og betalingsdetaljer.

En egen tiltale fra Arizona nevner at Epifaniou også målrettet forbrukerklagesiden Ripoff Report

Som en del av denne ordningen fikk han tilgang til Ripoff Report-poster og målrettede selskaper med “omdømmehåndtering” -tjenester, slettet minst 100 klager og belastet omtrent $ 3000 til $ 5000 for hver.

Epifaniou erkjente seg skyldig i en siktelse for sammensvergelse av datasvindel og en annen for å innhente informasjon fra en beskyttet datamaskin. Hver siktelse har maksimalt fem års fengsel, og bønnavtalen hans anbefaler nesten fem års varetekt etterfulgt av tre års løslatt løslatelse. Han har også sagt ja til å jobbe som undercover etterforsker for den amerikanske regjeringen.